Система школьного образования в Англии также, как и в России, состоит из начального (Primary Education) и среднего образования (Secondary Education), каждое протяженностью по пять лет: начальное с 7 до 11 лет, и среднее с 11 до 16 лет. После завершения среднего образования в Англии выпускники школ сдают экзамены на сертификат об общем среднем образовании GCSE. Для зарубежных студентов аналогом является международный сертификат IGCSE. Получив такие сертификаты, выпускники могут начать трудовую деятельность или поступить в профессиональный колледж, но не могут сразу поступить в высшее учебное заведение, для подготовки к поступлению в вузы Англии существуют специальные программы.
GCSE (General Certificate of Secondary Education)
Российский аттестат зрелости соответствует по уровню сертификату GCSE, но школьнику, собирающемуся получать высшее образование в Англии, целесообразнее подготовиться и сдать экзамены на сертификат GCSE на специальных курсах подготовки к GCSE (GCSE Pathway, 1 Year GCSE, GCSEs) в Англии протяженностью от 1 года до 3 лет. На этих курсах старшеклассники (после 7-8 класса российской школы) могут заранее выбрать образовательную траекторию, приобрести языковые знания и навыки обучения, необходимые для продолжения образования. Вступительные требования по уровню владения английским языком для этих курсов значительно ниже, чем для курсов непосредственной подготовки к поступлению в университеты Англии.
Программы по подготовке и получению сертификата об общем среднем образовании в Англии GCSE могут быть разной протяженности: от одного до трех лет. Экзамены на получение этих сертификатов сдаются 16-летними учениками перед поступлением в 6 класс, т.е. на курс A-level. Можно начать обучение на курcах подготовки к GCSE после 7-8 класса российской школы и уже в таком возрасте получить языковые, учебные и культурные навыки, необходимые в высоко конкурентной сфере качественного высшего образования в Англии.
Более длительные программы подготовки к GCSE позволяют ученику познакомиться с различными образовательными траекториями и выбрать из них наиболее подходящую для дальнейшей учебы. В случае более коротких программ выбор элективных предметов для последующей сдачи экзаменов осуществляется при поступлении. Вступительные требования по уровню владения английским языком на все программы GCSEs примерно одинаковые – IELTS 4,5. Если уровень знания английского языка у поступающего ниже, можно отучиться на курсах Подготовки по английскому языку (English Language Preparation) для долгосрочных академических программ.
A-level
В случае успешной сдачи экзаменов GCSE в средней школе в Англии или отличного аттестата из российской школы ученики старше 16 лет, мечтающие об университете, могут переходить на программы подготовки к поступлению в университеты Англии. Таких программ в Англии две: A-level (среднее образование продвинутого уровня) и International Baccaulaureate. Программа A-level длится 2 года, к студентам предъявляются более жесткие вступительные требования и в области языковых и академических знаний, зато успешное окончание этой программы гарантирует поступление в лучшие университеты Англии и других англоязычных стран.
Предлагается обучение по программам A-level обычно в колледжах (Six Form) или в частных школах в Англии.
Курс A-level – это программа среднего образования в Англии продвинутого уровня для учеников 16-18 лет, имеющая цель непосредственной подготовки к поступлению в университеты Англии. Протяженность программы составляет 2 года. Учащиеся выбирают для углубленного изучения 3-4 предмета в зависимости от направления последующего высшего образования и вуза, в который планируется поступление. Результаты экзаменов по выбранным предметам являются основанием для зачисления в вуз. Котируются курсы A-level очень высоко, выпускников принимают все лучшие университеты Англии.
Вступительные требования на эти престижные курсы подготовки к поступлению в университеты Англии высоки: уровень знания английского языка не ниже выше среднего (Upper Intermediate), необходимы также хорошие оценки по 5 экзаменам GCSE или отличный школьный аттестат. Если уровень знания английского языка у поступающего ниже, можно отучиться на курсах подготовки по английскому языку (English Language Preparation) для программы A-level и других долгосрочных академических программ.
Международный бакалавриат (International Baccaulaureate – IB)
Вариантом среднего образования в Англии, имеющего цель поступление в вузы, является программа международного бакалавриата (International Baccaulaureate – IB). В рамках среднего образования обучение идет по программе среднего уровня (Middle Year Programme – MYP) для учеников 11-16 лет и Дипломной программе (Diploma Programme) для учеников 16-18 лет. Дипломная программа – это очень престижная программа подготовки к поступлению в университеты Англии, эквивалентная A-level. Успешная защита итоговой курсовой работы и хорошие оценки на выпускных экзаменах – гарантия зачисления в любой вуз.
Программа Международного бакалавриата IB состоит из нескольких этапов: начального уровня (Preliminary Years Programme – PYP) для детей от 3 до 11 лет, среднего уровня (Middle Year Programme – MYP) для детей 11-16 лет и Дипломной программы (Diploma Programme) для учеников 16-18 лет. Программа IB удобна тем, что включает сдачу экзаменов на сертификат о среднем образовании в Англии и подготовку к поступлению в университеты Англии, причем Дипломная программа IB котируется очень высоко. К тому же программа международная, поэтому продолжать учебу в рамках программы на разных этапах можно в школе любой страны, где ведется преподавание по стандарту IB.
В случае успешной защиты дипломной работы и получения высоких баллов на выпускных экзаменах, выпускники Дипломной программы IB могут поступить не только в университеты Англии, но и в лучшие европейские университеты. Студентам, мечтающим об учебе по Дипломной программе IB в Англии, следует иметь в виду, что помимо отличных академических результатов, здесь требуется высокий уровень языковых знаний (IELTS 5,0-5,5 в зависимости от количества семестров).
С целью улучшения уровня владения английским языком для поступающих на каждый этап IB предусмотрены курсы подготовки (IB Preliminary Preparation, IB Middle Preparation, IB Diploma Preparation). Программа курсов включает не только занятия английским языком, но и академические предметы. Курс подготовки к Дипломной программе завершается сдачей экзамена на международный сертификат IELTS, результаты которого могут использоваться для перехода к обучению по Дипломной программе IB или для поступления на курсы Foundation.